De parochiekerk van Oudenaken,                     De Kerk Sint-Laurentinuskerk

.

OUDENAKEN en SINT-LAUREINS-BERCHEM.

Beschrijving.

De twee dorpjes Oudenaken (246 ha) en Sint-Laureins-Berchem (117 ha) zijn gelegen in het westen van Vlaams-Brabant (Pajottenland) en hebben een zeer golvend reliëf (30 – 67 m.)

Beide deelgemeenten van Sint-Pieters-Leeuw, gescheiden door de Molenbeek, worden gekarakteriseerd door een nagenoeg intact gebleven landelijke omgeving met een aantal prachtige vierkantshoeven.

Tijdens de laatste decennia werden in beide dorpen evenwel een belangrijk aantal woningen bijgebouwd. Deze toenemende woonfunctie is een rechtstreeks gevolg van de nabijheid van Brussel.

Oudenaken telt momenteel 396 inwoners ; St-Laureins-Berchem heeft er 350.

In Oudenaken zijn er twee bakkerijen maar daarbuiten zijn er geen winkels of cafés meer in beide dorpen.

Geschiedenis.

De benaming Oudenaken zou teruggaan tot Holdenake, een samenstelling van hold (oud) en aken (water). Het ontstaan is vermoedelijk te situeren in de zevende, achtste eeuw tijdens de Frankische kolonisatie en de vroegmiddeleeuwse kerstening.

Oudenaken maakte achtereenvolgens deel uit van het allodium Lewe en het Land van Gaasbeek (1236). Daarna kwam het dorp in het bezit van JP l’Escornet (1687) en de graaf van Tirimont (1695). Na de Franse revolutie evolueerde het naar een zelfstandige gemeente tot de fusies in 1977.

De benaming Sint-Laureins-Berchem komt van heem, wat hof of nederzetting op een berg betekent ; de toevoeging St-Laureins verwijst naar de patroonheilige.

Net zoals Oudenaken werd St-Laureins-Berchem opgenomen in het Land van Gaasbeek en had het statuut van zelfstandige heerlijkheid met rechtsbevoegdheden. In 1317 was er al sprake van een schepenbank. In 1687 was het dorp eigendom van JP l’Escornet en later van de graaf vanTirimont (1695) tot de Franse revolutie. Daarna werd het een zelfstandige gemeente tot de fusies.

Sinds de vroege middeleeuwen vormen beide dorpen één parochie. In de 13^de eeuw behoorden de twee kerken tot afzonderlijke parochies maar in 1619 werden ze opnieuw verenigd en bediend door één pastoor woonachtig in de pastorie te Oudenaken. Dit is nu nog steeds het geval.

Door de fusies van 1977 werden Oudenaken en Sint-Laureins-Berchem toegevoegd aan de gemeente Sint-Pieters-Leeuw.

Bezienswaardigheden.

Buiten een aantal oude vierkantshoeven zijn het vooral de twee kerken die de aandacht trekken. De huidige kerk van Oudenaken, toegewijd aan St-Pieter in Banden, werd gebouwd in 1910 in neogotische stijl. Binnen is het meubilair van de 18^de en 19^de eeuw, maar het zijn vooral de indrukwekkende muurschilderingen van G. De Geetere die er te bewonderen zijn.

Naast de kerk vertrekt één van de mooie wandelpaden doorheen weiden, velden en bossen naar St-Laureins-Berchem dat amper 1 km verder op een heuvel ligt.

Daar staat het bevallige St-Laurentiuskerkje in gotische stijl met enkele romaanse gedeelten. Het oudste deel van deze kerk dateert uit de 15^de en het schip uit de 17^de eeuw. Nog een eeuw later werd een portaal bijgebouwd dat een deel van het bouwjaar verstopt (vermoedelijk 1602). Binnenin valt het mooie houten gewelf op. De kerk is beschermd als monument.

Van hieruit vertrekt sinds 1954 jaarlijks een kaarskensprocessie langs de Mariakapelletjes van het dorp, telkens de laatste dag van de meimaand.

Dorpsfiche.

Provincie : Vlaams-Brabant

Streek : Pajottenland

Deelgemeenten van Sint-Pieters-Leeuw

Oppervlakte : Oudenaken 246 ha ; St-Laureins-Berchem 117 ha.

Hoogte t.o.v. de zeespiegel : tussen 30 m  en 67 m.

Aantal inwoners : Oudenaken 396 en St-Laureins-Berchem 350.